Cómo el Ashtanga Yoga surgió de la India para llegar a occidente

En realidad sólo fue una pequeña foto en uno de los muchos libros de Yoga. Y sin embargo esa foto causó una revolución, acercando a norteamericanos y europeos a la India y a Pattabhi Jois, y al Ashtanga a occidente.

El belga André van Lysebeth encontró en el año 1964 su camino hacia la pequeña Yogashala en Mysore. Con su fundamentado conocimiento del Yoga y del sánscrito encontró interés en este sistema antiguo y pasó dos meses con Pattabhi Jois, del que aprendió la primera y la segunda serie. Uno de los muchos libros que escribió en los años que siguieron, llevaba el título de “Pranayama” y fue escrito inmediatamente después de su permanencia con a Pattabhi Jois. El libro contenía una foto del gurú con el nombre y la dirección. De esta manera, el nombre de Pattabhi Jois se difundió en el mundo occidental; pero principalmente en Europa. Así muchos de los primeros occidentales que viajaron hacia India para encontrarse con Pattabhi eran europeos.

El primer norteamericano que tomó clases con Pattabhi Jois fue Norman Allen en el año 1973. Él asistió en el Ashram Swami Gitananda en Pondicherrry a una demostración de Yoga del hijo de Pattabhi Jois, Manju Jois. Impresionado por lo que había visto, decidió recorrer el camino necesario para poder aprender este sistema de Yoga.

Unos años más tarde, llegarían David Williams y Nancy Gilgoff a la pequeña Yogashala en Mysore. Ellos fueron los primeros que, en el año 1975 invitaron a Pattabhi Jois a California y a Estados Unidos para que dieran un Workshop. A este primer Workshop asistían sólo diez o quince participantes. Un comienzo pequeño, si se sabe cuántas personas asisten hoy a los Workshops de Pattabhi Jois.

A ese viaje de Pattabhi Jois lo acompañaba Manju Jois y éste decidió permanecer en Norteamérica y divulgar allí el Ashtanga Yoga. El tiempo transcurrió y el Ashtanga se hizo cada vez más conocido en el mundo occidental. Pattabhi Jois fue invitado no sólo a los Estados Unidos, sino también a Brasil, Inglaterra y muchos otros países.

El Ashtanga Yoga es hoy en día, una de las tradiciones de Yoga más conocidas. Cursos de Ashtanga Yoga se encuentran por doquier. Estrellas como Madonna y Sting profesan esta praxis antigua, lo que ha aumentado aún más la popularidad del Ashtanga.